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Il campo del vasaio - l'isola della morte
Hart Island è chiamata anche il campo del vasaio o l'isola della morte e, in concreto, è un grande immenso cimitero; un'isola dove sono
seppelliti milioni di cadaveri. E' la fossa comune di New York dove i cadaveri si trovano chiusi in
casse anonime o contrassegnate semplicemente da un numero, stipate una
sopra l'altra e ricoperte da metri di terra.
In
principio, nel
1864, era un campo di addestramento per le truppe di colore degli
Stati Uniti, poi fu un campo di prigionia della guerra civile
dell'Unione,
poi ancora sede di un istituto psichiatrico e di un sanatorio per
tubercolotici e poi, ancora, un riformatorio maschile, una prigione, un
centro di riabilitazione dalla droga e in fine un grande luogo di
sepolture
di massa … Nel 1977 fu di proprietà del dipartimento dei parchi e delle attività ricreative di New York City
anche se vi erano già stati seppelliti almeno un milione di cadaveri,
molti dei
quali senza nome come i senzatetto, gli indigenti e i morti per
malattia, tutte salme mai reclamate dalle famiglie e alle quali non è
mai stato fatto un qualsiasi tipo di funerale. L'accesso all'isola era
limitato e un tempo, il servizio
di traghetti, era usato solo per il trasferimento dei detenuti. Nel 1870 venne usato anche
per il
trasporto degli ammalati mentali e di chi era affetto da febbre gialla
per condurli sino all'ospedale attrezzato per la quarantena.
Nel 1924 fu venduto un lotto di terreno
dell'isola per la costruzione di un parco divertimenti per persone di
colore che, per la legge del tempo, non potevano usufruire dei parchi
di New York. Avevano iniziato a costruire anche delle sale da ballo e
delle abitazioni civili ma in molti erano preoccupati per il fatto che erano strutture troppo vicine sia alla
prigione che all'ospedale. Non era una zona ambita. L'isola venne
utilizzata come carcere sino al 1966. Da allora in poi ogni progetto per
riabilitare l'isola è stato abbandonato in quanto veniva sfruttata solo come un enorme cimitero.
Nel 1985 vi furono
seppelliti i corpi di persone morte di AIDS in fosse profonde e in
una zona remota perché all'epoca si credeva che questi
cadaveri potessero essere contagiosi. Da allora
migliaia di persone morte per AIDS sono state sepolte sull'isola ma
il numero preciso resta all'oggi sconosciuto. Gli edifici costruiti sull'isola
sono caduti quasi tutti in rovina e molti sono stati demoliti nel 2022 anche per
per fare spazio e per procedere a nuove sepolture. Nel 2016 l'uragano
Sandy si abbattè anche sull'isola riportando in superficie molti degli scheletri sepolti.
Il
campo del vasaio è quindi un enorme cimitero con grandi fosse comuni.
Si stimano
numeri impressionanti di sepolture sia di adulti che di bambini e qui
hanno trovano posto anche le salme di persone morte di COVID.
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